Hero had een goed verhaal. Valk 800 valt altijd op door scherpe starts, een sterk eerste kruisrak en als het eens wat minder gaat: een neus voor vrije wind. De aanpak van Hero gaat via een soort basislijst met 10 punten.

Randvoorwaarden zijn een snelle boot, perfect materiaal en goede afspraken met de bemanning. In de praktijk gaat aan elke wedstrijd een serie handelingen vooraf. Als je bij de eersten wilt zijn, gaan voor een EEN, betekent dit naast risico’s nemen ook eventualiteiten beperken door een uiterst gedegen voorbereiding.
De weerlijn wordt gebeld om voorbereid te zijn op mogelijke weers- en windveranderingen tijdens de wedstrijd. Tijdens de voorbereidingen en in de wedstrijd maakt Hero intensief gebruik van zijn kompas (Tic Tac).

De baan en startlijn worden goed bestudeerd. Het eerste rak naar de 1ste boei wordt gezeild om te zien hoe de wind staat. Hardop worden kompasstanden gedurende 2 minuten door de bemanning doorgegeven tot zeker is hoe de wind varieert en hij het ook onthouden kan. Tussen de bakboord en stuurboord koersen ontstaat een gebied van 90 tot circa 120 graden. Binnen dit gebied weet hij dat de boot op een gunstige koers ligt voor boei 1. De bemanning heeft dus als taak om het kompas in de gaten te houden.

Wie doen er mee en welke boten moeten extra in de gaten worden gehouden? Hoe ligt de startlijn?
Dan de vraag waar te starten. Bij de bovenboei, bij het startschip is het altijd dringen geblazen. De voorkeur gaat dan uit naar de benedenboei…. als deze tenminste niet al te ongunstig ligt, want vrije wind bij de start is essentieel.

Vlak voor de start is het een zaak van ruimte zoeken om af te vallen op weg naar de lijn. Wie liggen er boven of onder en van wie verwacht je wel of juist geen ruimte. Het veld ligt vlak voor de start vaak als een banaan vorm. Daar kun je je voordeel mee doen door even op de lijn te liggen en je dan weer terug te laten zakken.

De timing voor de start is essentieel. De bemanning telt hardop af vanaf 3 minuten.
Zoals vele anderen ervaart Hero de start altijd als hectisch en de automatismen moeten dan ook goed ingesleten zijn.
In het eerste kruisrak blijft het opletten. Wanneer ga je overstag bij een ongunstige schifting. Neem je verlies of zeil je door als je ziet dat de wind later zal verbeteren? Dat ligt aan de positie van de 1ste boei. Ondanks een gunstig wordende vlaag kan de gezeilde afstand toch te lang zijn. Het is dan beter verlies te accepteren en “terug” te zeilen om uiteindelijk een kortere afstand te zeilen.

Het aanzeilen van de 1ste boei over bakboord is uiterst belangrijk. In een groot veld kom je over stuurboord zelden zonder kleerscheuren tussen de over bakboord aanscheurende meute door.

Hero is een goede spreker en we hopen dat hij het volgend seizoen terug komt om zijn verhaal opnieuw te houden. Hij heeft een aantal leerpunten aangeboden die het onthouden en in de praktijk brengen  meer dan waard zijn.